铁道兵文苑
我的往事（34）：当回船工
陈本彥本来是我们知青组的老大哥，组里凡事都是他作主。自从他转走离开我们知青组之后，我、李明两个男生跟秦总建、刘文两个女生谁也不听谁的，渐渐地就有了矛盾，凡事都对着干，女生要这样，男生偏要那样，要不就各干各的，谁也别管谁。
夏收的同时就要育红苕秧子，等夏收完了就该插红苕秧了。红苕就是北方所说的红薯。还记得初中讲植物课的柳大雄老师给我们讲过，红薯属于块茎作物，它是将块茎上带有芽的切成大块，待芽长大成苗，再剪切成段然后扦插来繁殖的。因此，红苕母籽就等同于红苕“种子”。快到育秧的时候，生产队发现上年预留的红苕母籽不够了，经公社联系，决定派人到安康县关庙区去买红苕母籽。
这样的好差事，我和李明当然争着要去，既可坐船到外面玩玩，到了安康又可顺便回家。不知道当时是因为我和李明要去，秦总建和刘文就不去，还是本来就不让女生去，反正以前我们知青组都是集体行动，这是第一次男女生分头行动。
公社和生产队都有人带队，我和李明跟着去就是了。我们步行30里路从生产队到了岚河口，带队的租了船，我们便顺水而下去安康。这回我们才对从岚河口到安康的这90里水中分快30、慢30、不快不慢又30有了真切的感受。
我们租的木船大概载重几十吨，这在汉江上已经算是比较大的货运船了。一艘船上有五、六个船工。（李明补正：安康段汉江木船载重一般二十几吨，咱们那条船一个船太公加两个水手。）船从岚河口开出之后到火石岩之间的30里水路，要过好几个急流险滩，船行非常快。本以为水流快用不着使劲划船，谁知船工越是流急滩险，越是要用力划船，这样才能让水流对舵面产生方向性的作用力，从而使船能按舵手掌握的方向行进。不能让船随波逐流任意漂行，那样容易触碰到暗礁岩石，毁了船身。
等船过了火石岩滩之后，是汉江水面非常平稳船行最慢的30里水路。如果不划船，船几乎漂着不进，这也是最安全的一段水路。刚刚过了险滩，船工也都累了，我们跃跃欲试接过船橹学着船工的样子摇橹。汉江上的木船大都是在船的两侧装上橹划船，而不是用桨划船。我们问船工这是为什么？
船工答“一橹顶三桨”，摇橹比划桨板省力。因为橹板一直在水里，来回摇动橹柄，橹板就可以推动船行。如果遇到汉江水道狭窄、主航道靠近岸边的地方，划桨板占的体积宽，会碰到岸边岩石，不划又会失去动力，容易发生危险。而橹板紧靠船的两侧，不容易碰到岸边岩石。
摇橹也是个技术活，向外推，手腕要抓住橹柄向上转；向里拉，手腕要抓住橹柄向下转。在船工的指导下，很快我们就学得有模有样的了。船到安康，带队的农民放我们下船回家，船继续行进到关庙去买红苕母籽。让我们过两天从关庙上船返程。
返程是逆水行船，船工们都很用力，不得有半点怠慢。前段慢30、不快不慢又30的60里水路基本还是摇橹前行。等船到火石岩该过滩的时候，船工们都要下船拉纤，我们也要下船是为了减轻船的重量。（李明补正：火石岩那个浅滩的江边那座山酷似织女，故其名曰织女滩，传说织女坐在江边，双脚深入江底，若不高兴了双脚抖动则过往船只就打船了，安康一两千年历史，汉江段就是这个滩最激流险陡，不知打了多少船，记得小时候在汉江边游泳时，随手在江边沙砾中抛几下就能捡到各种铜钱和银首饰等，这都是打船后沉没在江中的东东。我们把这叫淘铜，然后拿去供销社收购换钱，紫铜两元一斤，黄铜一块五。）
记得有一个铁道兵当兵的也在我们船上，不知道他怎么上得船。我们一起下船后还在火石岩的一家食堂吃了面条，印象中当兵的吃饭特别快，我们一碗还没吃完，他已经吃完两三碗了，令我们非常诧异。
从这里到岚河是快30水路，逆水行船很慢，大多数情况下都要拉纤，船在水中跟人在陆地步行是一样的速度。记得我们没有再跟船走了，而抄近路先到岚河口，再直接回生产队了。回到知青点，我们发现秦总建和刘文竟然都不在。我们才离开七、八天，知青点发生了意想不到的变化，从此不复存在。
（本版编辑： 老粥）
