荷叶锅
 

　　“过去生铁锅的规格按‘丈’计算的，家用最小三丈的，最大通常是十丈的。”“器形上有翻边的和直口的，还有带耳子的。” (靖江文史资料▪靖江老物件，2019年12月，第82-83页)

　　靖江传统的农家土灶多为两眼头灶，外锅通常是边宽2-3公分的十丈大锅，烧粥、煮饭、摊锅塌、烧毛芋头、烧猪食，等等，承担着为人或猪烹饪主食的任务。其中，最为隆重的事儿，莫过于年前架笼蒸馒头，一年也就那么一回，而且常常几家联合行动。热闹、神圣，足以显示大锅对乡村百姓生存的意义。而用来炒菜、烧汤的里锅，一般为三丈或四丈的直口无边小锅，正面状似荷叶，反转来形同光溜溜的“和尚头”，故尔俗称“荷叶锅”“快口锅”“和尚头锅子”。

　　以形取名，无论是“荷叶锅”还是“快口锅”“和尚头锅子”，无不显示出农民朴实的才华和形象的联想。然而，率性而纯真的村夫农妇，其想象并未止步于直观印象，而是肆意地张扬野性思维，给“荷叶锅”赋予神异的意味，特地在《大圣宝卷》里演释了一则神话传说。

　　话说，观音为了收张长生为徒，变作猎户王教师与不爱读书专好打猎、吃生灵肉的张长生射得三只鸟，想烧着吃而没锅。张长生问：“师父，用什么东西烧呢?”“这你不用愁，我在山东打猎的时候，锅子碗筷随身带的。”“师父，你去拿锅也。”

　　观音老母来到藕池边，扯一张荷叶，放嘴上呵几呵，变出一只荷叶锅。张长生一看：“又没边子又没鋬，这叫什么锅?”

　　大悲观音笑呵呵，这就叫做荷叶锅。也是当年观音赐，千古流传到如今。

　　因无籍可考，今天的人们无法弄清是先有传说，尔后作为乡土素材揉入宝卷，还是宝卷编创者灵感突发，乘兴而编。或者传说、宝卷共时共生于乡野之间，佛头讲唱《大圣宝卷》时信手拈来，后人据此整理成文……可以肯定的是，荷叶锅“也是当年观音赐”，尽显靖人的智慧才情。

　　面对如此编造，常识暗然失色，信仰，尤其是观音崇信熠熠生辉。

　　“观音菩萨在中国世俗中的名气和影响，几乎超过一切神祇。”“她不甘高高居于殿堂之上，遂从庄严肃穆的寺庙莲台上走了下来，走进了穷街陋巷，千家万户。在信徒门心目中，她与民众最亲近，她与百姓最知心，她是解危解难的救星、慈祥的长者和‘圣母’，她受到世俗最广泛的敬爱与崇拜。”(马书田著《中国佛神》，北京：团结出版社，2006年1月，第72页)于是，将形似荷叶的铁锅归功于大慈大悲的观世音菩萨的恩赐，也就顺理成章了。

　　究其实，形似的世俗联想，与神赐的神异想象，编织成荷叶锅的传说。那么，大锅何以朴实无华，没有附会神奇的传说呢?深究起来，恐怕与两眼头灶只有殷实之户才砌，而千千万万的寒门小户因“家里地方小，不能砌砖墙灶。唯一能放上铁锅烧煮的土灶的替代品就是‘缸锅腔’。”(靖江文史资料▪靖江老物件，2019年12月，第79页)

　　儿时我见过“缸锅腔”，或由土陶烧制;或用旧箩糊泥而成;或用稻草拧成手膀子粗细的条条糊泥盘绕捆扎成型，其形如缸，在一侧的下方开“锅洞”烧火，而架在上面的锅，几乎是清一色的“荷叶锅”。换言之，在漫长的农耕时代，荷叶锅是穷苦百姓唯一的烧煮铁锅。如此，观音惠赐荷叶锅的民间传说愈发意蕴深厚，情感凝重。
 

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       编辑：开门见喜