铁道兵这支队伍的成立，是以1948年7月5日组建铁道纵队这一时间为准的。有些老同志发文常常引伸到护路军。那时，他们是基层的一员，不可能从宏观上讲清护路军的情况;有些年轻同志发文，间接引用别人的资料，更不可能穿透岁月的风云，直达核心。

　　笔者曾在吕正操身边工作多年，对这一问题，他谈过多次。那时他是东北民主联军第一副司令，兼东北铁路总局局长，负责东北战场的铁路运输与管理，是参与成立护路军的决策人之一，直接领导护路军的工作。我想，他所提供的情况，更逼近历史的真实。根据将军所提供的一些线索，此文就早期这支部队的来龙去脉作简单疏理。

　　说铁道兵的历史，必须从解放战争说起，了解东北解放战争，才能说清铁道兵的历史。

　　1945年8月15日，日本宣布投降。

　　日本投降后，1945年9月9日，中共中央制定出“向北发展，向南防御”的战略方针。共产党人把目光投向东北的大好河山，先后从解放区向东北调入11万军队，100个团的军事骨干和2万名干部赶赴东北，并成立中共中央东北局，统一领导东北地区的工作。

　　从1945年12月至1946年1月，东北局根据中央《建立巩固东北根据地》指示，对铁路管理机构进行调整，相继成立了北安铁路局、齐齐哈尔铁路局、东满铁路局、通化铁路局，基本上控制了除中长铁路以外的铁路。这些铁路，成为解放东北全境的战略要地和命脉。

　　1946年2月，东北局决定攻打四平，吕正操负责铁路运输，保证前方的物资供应。从那时起，吕正操与铁路结下不解之缘。

　　1946年6月，全国内战爆发，国民党想吃下东北这块肥肉。对此，中共中央早已料到，在1945年11月，就东北问题，提出“让开大路，占领两厢”的战略要求。所谓“让开大路”，就是让开北京至辽宁的北宁线，与哈尔滨至大连的中长线。所谓“占领两厢”，就是占领铁路两侧的广大农村和中小城市。

　　由于国民党军队开进东北，共产党军队撤退到松花江以北。松花江以北的铁路，大约4900公里左右，松花江以南的铁路，大约在5500公里。但松花江以北，并不平静，土匪猖獗，他们与国民党有着千丝万缕的联系。破坏铁路，是他们的核心任务之一，《林海雪原》小说中，夹皮沟小火车遭袭这一情节，就是最好的说明。为了铁路运输安全，1946年6月，东北民主联军铁道司令部成立，东北民主联军第一副司令吕正操分管这项工作。

　　铁道司令部司令员是苏进。铁道司令部成立初期，负责抓沿线的铁路治安，大部分工作由沿线的民兵负责。

　　在《中国人民解放军战史》中，1946年7月编制的东北民主联军的序列表，没有东北民主联军铁道司令部这支队伍，也没有出现苏进这个名字。从序列表得知，1946年6月、7月间，护路军还没有真正成军。

　　1946年7月25日，东北局作出《关于加强铁路工作的决定》，同日，东北铁路总局成立。陈云任总局局长，吕正操兼任副总局长，李富春任政治委员。

　　20天后，即8月15日，改由吕正操兼任总局局长和政委。9月24日，东北行政委员会决定，撤销东北铁路总局，成立东北行政委员会铁道部，吕正操仍兼任铁道部部长。

　　1946年8月底，发生一件事：吕正操由铁路乘轻油车去齐齐哈尔，刚从哈尔滨出发，突然从高粱地里窜出一股土匪，袭击吕正操乘坐的轻油车，他们把轻油车的油箱打坏了。子弹从吕正操的头顶穿过去。警卫班长焦士魁带上两三个人跳下轻油车，朝高粱地里飞跑，土匪以为是吕正操，全力追赶，这样转移了敌人的目标。司机是位老工人，勇敢沉着，虽然车上的油所剩无几，他还是把车开到了对青山车站。

　　脱险之后，吕正操发现身旁俯在座椅背上的警卫员傅景春中弹牺牲。他身边的毯子被打了十几个洞。

　　对青山车站是哈尔滨西边的第一个车站。警卫班长焦士魁等人跳车后，跑回哈尔滨，要了一辆装甲车，赶回对青山车站，吕正操乘装甲车继续赶往齐齐哈尔。完成工作后，装甲车开往北安，途中又遇到土匪骑兵的袭击。经用炮火、机枪还击，打退了敌人。

　　吕正操遇袭事件，在东北民主联军和东北行政委员会高层引起极大震动。

　　为确保铁路运输安全，林彪、彭真、陈云、罗荣桓诸位领导，听取了吕正操的汇报。他们研判东北战场的形势，如果没有一支强有力的护路军，保护我军控制的铁路线，就无法稳住共产党控制的地盘，更无法夺取东北全境的胜利。基于这一战略考虑，1946年11月25日，中共东北局、东北行政委员会、东北民主联军司令部决定，将1946年6月成立的东北民主联军铁道司令部改为护路军司令部，辖东满、西满，下设七个步兵团和一个装甲大队，总兵力6298人。

　　6298人，这就是铁道兵最初的家底。

　　1947年，护路军总兵力达8500人。至此，原分散于东满、西满、绥佳、滨绥和中长铁路沿线的护路部队，开始走向统一编制，统一指挥，担负起恢复和维修铁路交通运输的任务。

　　吕正操作为民主联军的第一副司令和东北行政委员会的铁道部部长，仍领导各铁路局和护路军的全面工作。

　　《中国人民解放军战史》1947年的东北民主联军的序列表这样记载：护路军司令部司令员苏进，辖东满护路军司令部、西满护路军司令部。

　　1948年2月，中共东北局决定以护路军所属部队为基础，抽调部分铁路工人和技术骨干，组建两个铁道团，协助铁路的修复工作。

　　可以看出，这支部队的性质扩大了，由单纯的“护路”而走向“修复”。

　　同年7月5日，又以两个铁道团为基础，组建成东北人民解放军铁道纵队，同时，又称东北铁路修复工程局。任命黄逸峰为纵队司令员。此前，即1946年8月，吕正操为铁路总局局长的时候，余光生、郭洪涛、黄逸峰、马钧、陈大凡等人为副局长。铁道纵队成立时，原护路军司令员苏进，调到炮兵纵队任司令员。

　　1948年，东北人民解放军的序列表这样记载：铁道纵队司令员黄逸峰，铁道纵队下辖四个支队。

　　当时，四个支队主要是协同铁路员工抢修铁路：一支队沿新义线由西阜新向义县方向抢修;二支队沿吉长线向长春方向抢修;三支队突击抢修陶赖昭松花江大桥;四支队抢修梅河口地区铁路，并沿沈吉线向沈阳方向抢修。

　　从1948年7月5日始，铁道纵队总兵力达18000人，11月下旬又补入新兵8000人，总兵力达261000人。

　　当年10月，松花江陶赖昭大桥修竣，陈云在大桥通车典礼上称赞“为东北人民修通了一条胜利之路”。

　　1949年初，中国革命进入重大的历史转折关头，解放战争面临全国胜利的大好形势。为了统一全国各解放区铁路的修建、管理和运输，1949年1月，中共中央决定组建军委铁道部。

　　此前，即1948年11月，周恩来代表中央在西柏坡召见了滕代远，向他传达了中央关于组建军委铁道部的决定。周恩来说：“铁路工作十分重要，做好铁路工作，保证当前解放战争军事运输和全国解放后经济建设的需要，任务十分艰巨。”

　　周恩来要求，尽快筹备召开铁路工作会议，以便加紧进行铁路的抢修，确保铁路运输，支援解放战争。

　　中央决定：以滕代远、吕正操、武竞天为主组成军委铁道部领导班子，滕为书记、部长，吕正操为副部长，并兼护运司令员。

　　1949年1月28日至2月7日，铁路会议在石家庄召开。滕代远主持会议。参加会议的铁路负责人有，华北的武竞天，华东的徐雪寒，中原的裕民，西北的贾炽明，以及铁道纵队的黄逸峰。

　　1949年5月16日，中央军委电令，将四野的铁道纵队扩编为铁道兵团，列军委序列，由军委铁道部直接领导，并任命军委铁道部部长滕代远兼铁道兵团司令员，副部长吕正操兼铁道兵团副司令员。

　　1949年5月26日，中国人民解放军铁道兵团在北平成立。

　　铁道兵团的组建，原铁道纵队司令员黄逸峰没进入领导班子，原因是黄逸峰原来在新四军是陈毅的老部下。49年春天，上海面临解放，陈毅向中央要人，决意让黄逸峰出任华东行政委员会交通部长和上海铁路局局长，当铁道兵团成立之日，黄逸峰进入上海已经5天了。

　　1949年10月1日，中华人民共和国成立，军委铁道部列入中央人民政府编制序列。但军委仍保留军委运输部这一编制，吕正操仍以中央政府铁道部第一副部长的身份兼任军委运输部部长;滕代远以中央政府铁道部长的身份，兼任铁道兵团司令员。

　　1953年9月9日，中央军委电令，成立中国人民解放军铁道兵，同时撤销铁道兵团番号。次年2月，王震被任命为铁道兵第一任司令员。

　　总之，铁道兵这支队伍是从黑土地上走来，是从松花江上走来。“我的家在松花江上”，只有找到松花江，才能找到铁道兵的根。