一根红萝卜
 

　　红萝卜，靖江人又叫黄萝卜，在地里可即拔即食，民间有言：“泥肚里拔萝卜，揩一段吃一段。”旧时，几乎家家都种，寻常岁月，喂猪喂羊，腌制咸莱，倘遇饥荒，还可助人度“春三”。

　　就这么个乡村常见的红萝卜，在靖江《目连救母宝卷》里演绎了一则发人深省的民间传说。

　　目连为佛陀十大弟子之一。梵名(本名)巴利名，别名有摩诃目犍连、大目犍连等十多个。靖江的世俗信众，大多只知他叫目连，是位闯地狱喝尽血湖水救出母亲的孝子，甚至不知道他是佛陀的弟子。而津津乐道的是，出地狱后，目连驼母亲赴西方修行。母亲说：“腹中饥饿难忍”，目连将她放在路边歇息，自己到村里化斋饭，母亲饿勒不得过，到田里拔了根萝卜充饥。目连回来一望，说：“母亲哎!你又作了孽啦!人家落种望收，你就到人家田里偷。”“急得没法，就将自己的手指头咬下一索来对泥里一揣，随时长了一根萝卜。因为有血凝在里的，所以是一根红萝卜。”

　　手指头长成红萝卜，显然神异。我们不妨抛开神异之说，回归乡村日常生活，用平常心来理解评判此事。

　　目连的母亲在血湖池受尽浸淹之苦，救出时简直不成腔：

　　头发结成连丝饼，眼落骷髅半寸深。

　　十指如同枯柴棒，肋骨可像纸糊窗。

　　脸上好像表黄纸，浑身抖动像筛糠。

　　被折磨得这付模样，饥饿难耐，忍不住拔根萝卜充饥，实在算不了什么，情可宽宥。那么，目连是不是小题大作呢?这得从头说起。

　　经高僧点化，目连自幼入报恩寺修行办道。父亲傅员外和母亲刘氏青提在家吃素修行，在神前罚下宏誓大愿:

　　吃素就从今朝起，下次不开酒和荤。

　　倘若开斋并破戒，永堕三途地狱门。

　　夫妇苦修九年，父亲圆满归天，临终叮嘱母子二人，“切不可开斋破戒”!并特别嘱咐夫人：“开斋破戒罪孳重，永堕地狱不翻身。” 孰料，刘氏经不住胞弟刘贾的蛊惑，“人生在世，吃穿二字”，“你万贯家财，不去消受，也枉活一世，何不吃鱼吃肉，贪贪嘴福”，“……”刘氏被兄弟说动了心，开斋破戒杀生灵。目连在寺庙耳闻此事，回来查询，刘氏矢口否认，并赌咒：

　　“为娘如果开斋戒，立时三刻见阎君”。

　　“哪晓日游神、夜游神闻听此言，连忙奏与阎君知道。”虽寿命未滿，只因“开斋破戒，制造谎言，罪孳深重”，随即派鬼使捉拿，打入血湖池中受苦。

　　目连历尽千辛万苦，寻遍十殿地獄，方在血湖地獄门救得母亲。实指望她铭记前车之鉴，严以自持，修身养性，成佛成圣。谁知依然故我，把控不住自己。儿子已经进村化斋，再熬啦歇歇不行吗?非得作孽偷萝卜。萝卜不值钱，但人格无价。至善至孝如目连者，其心性，其举止岂是凡夫俗子所能领悟的!

　　一根凝血的红萝卜，赔偿的是农人的损失，而偿试救赎的是为欲念所惑的灵魂。但无论目连多么虔诚，刘氏青提终究未能修行成正。因其“不能自控，出得地狱又作孽障”，佛祖让她给地藏菩萨做坐骑。

　　
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       编辑：开门见喜