我十六岁那年的初冬，寒冷似乎格外来得早。我想买顶帽子，特别羡慕那种黑色灯芯绒款式的，去供销社问了价格，得一元七角钱一顶。 于是我向父亲提出请求，父亲说：“家里没闲钱，不是不给你买。要不你去代销店问一下你九叔，看有没有什么货需要担，到桃花坪去担担货，或许能解决买帽子的费用了。”

　　我理解家境的难处，只好去大队代销店找九叔。九叔告诉我，货倒是有担，只是有点麻烦，是担酒，散酒，不比担盐、糖果其他什么的货，你一个十五六岁的毛孩子干不了。再说你父亲知道也不放心，路上万一倒了酒怎么办?九叔横竖不同意我去，但最终还是架不住我的软缠硬磨，只好同意了。他说：“你年纪小，担五十斤酒，木酒桶是二十一斤一担，加皮重有七十多斤了。五十斤酒加来回的酒桶皮重，我给你按一百斤的运费算，一元四角钱，怎么样?”我听了高兴得了不得。

　　桃花坪是隆回县城，离家往返六十余里。第二天，天刚露出鱼肚白，我就担着木酒桶出发了。小路两边的小草满是白白的银霜，头皮冻得发麻，想到有帽子戴了，就不在乎了。

　　到了桃花坪河边码头，得乘渡船过河。那时隆回地段的资江上还没有修建大桥。渡得河来，沿码头台阶拾级而上。进了街，我无暇观看老街的景物，踏着青石坂路，经猪场街，拐了几个胡同，到蔬菜场，过大米厂、汽车东站，再走近三百米，酒厂到了。

　　那时担酒不用交现金，凭一张划拨单就行。我递过划拨单去，酒厂的工作人员用惊异的目光打量着我，也许是他从未见过我这么个年纪小身子又纤瘦的伢子来担酒。我却认为他小瞧我，心里暗自嘀咕：别从门缝里看人把人看扁了。我没有金刚钻，敢揽这瓷器货吗?他见我沉着的样子，就接过酒桶，仔细地检查了酒桶的绳索，是否结实才放心。待过磅后，他反复叮嘱我：“小老弟，路上一定当心啊!”我赶紧谢了好心的酒厂工作人员，担着酒往回赶。

　　来到码头，只见人来人往，熙熙攘攘。我担着酒小心翼翼地在人流中沿台阶而下。将要上船，那些要上船的人看到我担着担子还颤抖的样子，都自觉地让到了一边。一位大妈说：“看这小老弟，担着担子，三个伢崽一样高，滚到河里就麻烦了，大家再让一让!小老弟，千万千万小心啊!”大妈的话语刚落，人群中走出了一个中年汉子大哥，对我说：“老弟，我给你担上船，小心跌倒。”边说边把我的酒桶担了过去。上了船，把酒桶稳稳地放在渡船中间。这时渡船上的人都把目光聚焦到我身上。你一言我一语地聊开了。刚才那位热心的大妈说：“小老弟你是哪里人，家里大人怎么没来担，让你来?这担酒可不比担其他东西，万一倒了，那一点点运费赔得了吗?”我告诉大妈：“我家住地属武冈，和你们的三阁司公社相邻。立冬了，家里还有些红薯没挖完，父母急于挖红薯进窖呢。”旁边人听了，说：“哎呀，这么远，三十多里路哩。老弟，路上可一定小心才是，免得家里人担心。”那人看见我站在那里，忙拉我坐在船上的空间坐好。她说：“这么远的路，先坐着好好休息一会。”热心的大妈接着说：“小老弟，没带吃的吧?我女儿给我打回了几个煮熟的鸡蛋，你拿两个，路上饿了吃。”说罢拿了鸡蛋硬往我手上塞。在那鸡屁股当银行的年代，我自然知道鸡蛋的珍贵，更何况那是大妈的女儿孝敬大妈的，我是断然不会要的。我谢绝了大妈的深情厚谊。这时一位用竹篮提着梨子的年轻大嫂说：“要不就拿两个梨子，总行吧?”她眼里流露出热情、不容置疑的眼神。我实在不好拂了众人的好意，只好在篮子里拿了一个大大的梨子。素昧平生的人们的言谈举止，似一股涓涓暖流涌遍了我的全身，我如沐春风，倍感社会大家庭的温暖。

　　几分钟的工夫，船靠岸了。那中年大哥又抢先把担子放在肩上，说：“下船容易跌倒，加之这边岸上的石阶也难上，还是我给你担上去。”我感动得不知说什么是好。上了台阶，到了大路上，大哥说：“本想给你多担一会，奈何我俩不同路，只好你自己担了，路上多加小心啊!”我连忙说：“谢谢哥哥!”大哥手一挥，“举手之劳，谢什么呀，出门在外，谁没个困难什么的?”

　　和大哥告别后，我继续赶路。到了三阁司，正值吃中饭时分。离家尚有十来里路程，大嫂给的梨子早吃了，此时的我已饥肠辘辘。想吃点什么，身无分文。我猛地想起桶里不是有酒吗?我赶紧在路旁找个阴凉处停下，去收了晚稻的田里找了几根草来，掐成草筒做吸管，试图到酒桶里吸点酒喝，我自小就喜欢喝酒。刚打开酒桶盖，好家伙，酒香扑鼻，令人馋涎欲滴。我喉咙咕咕作响，刚把草筒插进酒桶，想痛快地猛吸一口，但还是停住了。做人的秉性控制住了自己，我想：这酒担回去是让千家万户的人买去喝的，即使自己稍吸了一小点，也会污染了酒，造成了不卫生。那样的话，我能对得住信任我的九叔吗?对得住像今天在渡船上关爱我一样的人们吗?同时我还想：这酒是商品，我没有出钱买，哪怕吸一小口，也是偷喝，是极不光彩的行为，总感觉到有千万双眼睛似利剑般地瞪着我。于是我毅然盖上酒桶盖。

　　我强忍着饥饿和疲劳，把酒担到大队代销店，九叔把一元四角钱的运费给了我。那是我平生掘得的第一桶金。正因为此，用它买的帽子我倍加珍惜，直到七七年元月我入伍，在县武装部换装时，才把帽子和衣服一并让父亲带回。

　　我感恩生活，让我成长，也感恩人生中帮助过我的所有人。

　　作者简介：李良华，1955年生，77年元月入伍，1980年退伍。湖南省武冈市双牌镇人，退休教师，武冈市作协会员。作品散见于《铁道兵报》、铁道兵文化网、今日头条、新华网、《邵阳日报》《都梁风》《武冈文艺》等

　　注：图片来自隆回人网公众号

　　编辑：岁月凝思