我们连是一个少数民族连队，连里除汉族外，还有布依族、东乡族、保安族等少数民族战士。为了遵重民族生活习惯，连队设了两个伙房，一个汉族官兵伙房，一个少数民族士兵伙房。信奉伊斯兰教的少数民族战士不吃猪肉，连队特意购买了一百多只羊，和一头牦牛喂养着，改善生活时予以宰杀。

　　连队驻地在察尔汗盐湖旁边的锡铁山后边山角下，前边有一条小河，因河水太浑浊，不能作为生活用水。有水的地方就有草，小河两边长满了青草。连里安排一名东乡族战士，在小河两岸的草滩上牧放牛羊。

　　一九七六年九月九日伟大领袖毛主席逝世，全军进入了一级战备。中共中央发出卜告，九月九日至十八日为追悼期，十八日下午三点，在北京天安门前举行追悼大会。我连用收音机接收着北京发出的电波，随北京的追悼会同步进行。追悼会结束后，我正在办公室办公，炊事班长匆忙忙赶来告诉我，连队的牦牛丢失了。那只牦牛是散养的，经常跑丢，找一下也就找了回来。可这次不同，炊事班长带人在连队附近找了一个多小时也没找到。我向放牧的战士了解情况，他说下午他参加了毛主席的追悼会，参会前把羊赶进了羊圈，没来得及找回牦牛栓在木桩上，可能跑远了。我向连长汇报了这一情况，连长安排我带人去寻找。我从一排二班抽调三名战士，加上炊事班九名战士，组成了寻找队伍。出发前，我向大家指出，这里除部队外，百里无人烟，可以排除牦牛被偷盗的可能。连认四周山沟四通八达，牦牛肯定钻进了山沟。牦牛脖子上栓了根比拇指还粗的麻绳，地面上有麻绳拖出的痕迹，大家可以顺着牛蹄印和绳索痕迹寻找。为了扩大寻找范围，我把大家分成了三个小组，向三个方向寻找。我和炊事班长陈克云为第一小组，往机械连驻地方向;二班长王火煌带领两个战士为第二小组，往营部方向;炊事班副班长张占元率领八名战士为第三小组，从十八连附近的山沟里去寻找，他们寻找的方向是主方向，我判断牦牛从那条山沟进山的可能性最大。布置完任务，大家立即出发了。

　　我和陈克云顺着牛蹄印一路追踪，越过机械连驻地，又行进了十几华里，直到夜幕降临。由于没带手电筒，无法识别地下的踪迹，只好暂停下来。我决定登上前边的一座山头，从高处观看一下山那边有无牦牛的踪影，若没有，就在山顶留下标记，第二天再从那里下山寻找。当爬到半山腰，前边是陡峭的山壁，无法攀爬上去，只好退了下来。这时已是夜间十一点了。在返回途中，突然看到前方有手电筒的光亮，我忙掏出打火机打了三下，对方的手电筒也闪了三次光，便知道遇到了自己人，快步迎上去一看，是王火煌带领的第二小组。王班长告诉我，他们顺着牦牛绳索留下的痕迹找到营部附近，又追踪到了这里。因为有了手电筒，王班长建议继续寻找。正在这时，北边遥远的山里升起了三颗信号弹，信号弹的颜色是一白二红三白。我感到情况异常，决定先去机械连给连队打电话，问清情况再决定下一步的行动。连队文书曹维仕接到我的电话，焦急地说：“连队派出三个排进山寻找你们了，你们快速赶回连队。”我们立即跑步前进，这时山里已响起了枪声。接近十八连时，我看到靠近十八的一个小山包上，有人朝天放了三枪。当我赶到跟前，见放枪的是十八连指导员，便问他为什么放枪。他说这是找到你们时让放的信号，通知寻找你们部队迅速归队。我问牦牛是否找到，他说找到了，并简略地向我讲述了找到牦牛的经过。

　　炊事班副班长张占元带领第三小组，在山沟里找到了牦牛身上绳索拖出的新鲜痕迹，顺着绳索痕迹追踪了二十多华里，天快黑时被一座较大的山包拦住了去路。前边的两名哨兵率先登上了山顶，看到山后边有两个人赶着牦牛慢慢行进。同时对方也发现了山顶上的两名士兵，他们非但没有惊慌逃离，反而停下了脚步。当第三小组成员全部登上山头后，赶牛人挑逗性地抽打着牦牛，走几步停一停。张占元把战士分成两队，从两边下山呈扇形包抄过去。赶牛人见状放弃了毛牦，拔腿逃跑了。战士们到了牦牛跟前一看，牛腿被打断一条，牛眼也被弄瞎了。张占元抬头观看地形，两边是山头，山沟里是半人多高的骆驼草和碎石块。这时天已完全黑了，黑黝黝的两个山包如同两只怪兽，给人一种恐怖的压迫感。战士张小五发现一座山头上有两个人伸出脑袋往下探视。从赶牛人逃跑的方向和时间判决，山顶上的人不是赶牛人，战士们面对的对手至少是四个人，甚至更多。张小五把看到的情况和自己的分析判断告诉了张占元，张占元命令大家弯下腰往后退，还未退几步，从山上滚下来几块小石块。前边的张小五以为是班副投石发出的让冲上山的信号，直起身子往山上冲去。山上人见状，忙推下一块大石头，张小五闪身躲开，却擦中了战士陈德祥的臀部。张占元见地形对他们极其不利，命令大家卧倒匍匐前进，分散开埋伏在牦牛周围，等待活捉山上下来的人。

　　夜深了，连队见派出去寻找牦牛的人还未回来，连忙向营里电话作了汇报，营里又汇报到团里，团里命令营里派出一辆汽车，载上一个班的士兵，全副武装去山里寻找我们。同时又安排团部附近的汽车一连，出动大批的汽车和士兵，从北边往四营方向寻找。当营里派出的那个班接近我连战士的埋伏圈时，从远处的深山里升起了三颗信号弹，也正是我所看到的那三颗信号弹。许是深山里的土匪看到部队汽车发出的灯光，知道大部队出发了，给偷牛的土匪发出了撤退的信号，与我连第三小组对持的土匪立即撤退了。营部的战士与我连战士会合后，用汽车把牦牛送回了我连。

　　听完十八连指导员的讲述，我未敢再停留，带领战士们火速往连队赶。途中仍听到山里不时发出枪声，并有人喊着我的名字。汽车一连派出的汽车发出的灯光，映黄了半边天。当我们赶到连队后，连长和两个排长带领的部队也相继返回了连队。笫二天上午连队便接到了师里下发的通报，我们寻找牦牛的当天，有一股土匪抢走了大头羊煤矿的十几匹马;三十四团通往师里的电话线被割断，土匪冒充师里给三十四团下达通知，让三十四团解除了一级战备。这一切说明，我连牦牛被盗绝非偶然事件，是土匪借部队为毛主席举行追悼会之机，进行的一次有组织有计划的破坏活动，向无产阶级专政示威。

　　当时我一直搞不明白，全国解放二十七年了，山里为什么还会有土匪，在荒芜的深山里，他们是怎么存活下来的。后来才知道，一九五一年至一九五二年，青海省曾开展了一次剿匪活动。一军骑兵团在察尔汗盐湖附近剿过匪，想必有小股土匪漏网逃进了深山。几年后，我在当地报纸上看到一则消息，附近的山里有股土匪被地方武装歼灭，报纸上还附有照片，照片上显示，一条山沟里有条小河，小河一侧的大山下有个山洞。一个女土匪提着水桶在小河里打水，山洞口有两个土匪站着观看。事实说明，土匪是真实存在的。也许与我连战士发生冲突的正是这股土匪。

　　我一直后悔，当时太大意了!寻找牦牛时，如果让大家带上武器，肯定会消灭或活捉这些土匪。同时我也感叹，神密的青藏高原，在这人迹罕至的地方，不知还隐藏着多少不为人知的密秘!

　　创作日期:2025-3-23